Le découvert est par définition un crédit accordé par la banque, à une personne physique ou morale. En fait, on parle de découvert lorsque les dépenses réalisées sur le compte courant vont au delà du montant qui s'y trouve, autrement dit vous dépensez en trop par rapport à votre disponibilité financière, de ce fait c'est ce montant supplémentaire qui constitue ce qu'on appelle par découvert. Ainsi, on ne peut parler de découvert que dans le cas d'un client qui dispose d'un compte courant. Il s'agit en effet d'une tolérance de la banque, laquelle accepte de laisser au client la possibilité de dépenser au dessus de son avoir, donc c'est une certaine faveur de celle-ci pour ainsi dire. Cependant, la banque fixe un montant auquel il ne faudrait pas dépasser. Ainsi, lorsque le client bénéficie d'un avis positif de la banque avant ladite opération, on parle d'une facilité de caisse. Etant déjà un crédit, le découvert n'est pas gratuit, encore moins un droit. Toutefois, cette tolérance peut être faite sans accord préalable de la banque. Dans ce cas il revient à la banque de voir si oui ou non elle peut accepter de payer un chèque sans provision par exemple ou de passer un quelconque prélèvement sur un compte à découvert.
Le découvert fait appel à la solvabilité du client
Un client solvable a toutes les chances de gagner la confiance de sa banque, d'où il peut se voir accorder certains privilèges. La banque étudie la position du client avant de l'accorder du crédit, car les modalités de paiement seront définies par elle. Dans cette optique, le découvert est accordé en tenant compte des revenus du client, pour s'assurer qu'il sera en mesure de rembourser sans difficultés. Ainsi, lorsqu'il y a un décalage de quelques jours notamment en ce qui concerne le virement de son salaire, le client utilise son découvert pour palier certains désagrements.
